原始的柔版印刷是非常低劣的。印版材料的改進和印版制版方式得到大幅度改進——通常是照相曝光然后用化學(xué)腐蝕，采用激光直接雕刻。全彩色圖像的印刷也成為可能的。

柔性版印刷最初被稱之為苯胺印刷，起源于二十年代初期的美國，因其使用的苯胺染料油墨有毒，而沒有得到發(fā)展，此后，油墨制造廠開始使用大家公認且可以接受的色料藥劑，于1952年在美國第十四屆包裝研討會上被更為名柔性版印刷(FLEXOGRAPHIC PROCESS)，在臺灣也被翻譯為富瑞凸版印刷。七十年代中期以后，由于材料工業(yè)的進步，特別是高分子樹脂版材和金屬陶瓷網(wǎng)紋輥的問世，促使柔性版印刷的發(fā)展有了質(zhì)的飛躍。在世界范圍內(nèi)成為增長速度最快的印刷方式，特別是在美國，得到了充分的發(fā)展，無論是印刷機的制造技術(shù)還是柔印的應(yīng)用技術(shù)都代表了柔性版印刷的最高水平。美國國內(nèi)市場所見到的大部分商品包裝幾乎都是柔性版印刷產(chǎn)品。據(jù)統(tǒng)計，在美國國內(nèi)柔性版印刷的市場份額在軟包裝印刷領(lǐng)域占70%；在標(biāo)簽印刷領(lǐng)域占85%；在瓦楞紙印刷領(lǐng)域占98%；在紙盒印刷領(lǐng)域占25%。在歐洲也分別占到了60%、35%、85%和2%。在美國甚至有20%的報紙也是用柔性版印刷的。這些數(shù)字足以證明柔性版印刷的生命力。